La Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL) firmó un convenio con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) para el establecimiento de la primera Cátedra UNESCO en la historia institucional, marcando un hito en su trayectoria académica y en su proyección internacional.
El acuerdo, suscrito en coordinación con la UNESCO, con vigencia de cuatro años, reconoce el compromiso de la universidad con la excelencia en la investigación, docencia y vinculación con la sociedad.
ESPOL se integra así a una red formada por más de 1 000 Cátedras y 45 redes en 125 países, entre estas, la UNESCO Chair on Deep‑time Digital Earth and Mineral Resources en China (China University of Geosciences) y la UNESCO Chair on Geoparks and Sustainable Development of Insular and Coastal Areas en la Universidad del Egeo, Grecia.
La lista oficial de Cátedras y Redes UNITWIN de UNESCO, registra actualmente 10 cátedras activas en Ecuador; la cátedra UNESCO de la ESPOL es la undécima del país.
La Cátedra UNESCO en Geociencias Aplicadas al Desarrollo Sostenible liderada por el Centro de Investigación y Proyectos Aplicados a las Ciencias de la Tierra (CIPAT), estará enfocada en las líneas de investigación: siembra y cosecha de agua, y geoturismo, geoconservación y geoeducación. Permitirá a la ESPOL integrar redes globales de conocimiento, desarrollar proyectos de investigación colaborativa y fortalecer sus programas formativos con estándares internacionales.
El equipo de la cátedra se fortalece con la participación del CIPAT y alrededor de quince unidades académicas de la ESPOL entre facultades, centros y grupos de investigación. Entre ellas, la Facultad de Ingeniería en Ciencias de la Tierra (FICT), Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas (FCNM) y la Facultad de Ingeniería en Mecánica y Ciencias de la Producción (FIMCP).
El proceso de postulación contempló una selección nacional, con el aval de la Comisión Nacional Ecuatoriana de Cooperación con la UNESCO, y continuó con la revisión por el UNITWIN/UNESCO Chairs Programme. La postulación contó con el respaldo de 16 aliados nacionales como la Universidad Estatal Península de Santa Elena (UPSE), y 16 aliados internacionales que incluyeron cátedras UNESCO, Geoparques Mundiales de UNESCO, así como universidades y centros de investigación de Argentina, México, Brasil, España y Reino Unido.
La Cátedra UNESCO fomentará el intercambio de experiencias con aliados estratégicos a través de iniciativas científicas y educativas de alto impacto. Con esta firma, la ESPOL se convierte en parte activa del prestigioso Programa de Cátedras UNESCO, que promueve la cooperación interuniversitaria y la transferencia de conocimientos a nivel mundial, así como el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
La ceremonia de firma, el 30 de mayo de 2025, contó con la participación de autoridades de la universidad como la rectora Cecilia Paredes y el vicerrector de I+D+i, Carlos Monsalve e integrantes de la Cátedra UNESCO.
Integrantes de la Cátedra UNESCO:
Líderes Institucionales:
Cecilia Paredes, Ph.D. (rectora de ESPOL)
Carlos Monsalve, Ph.D. (vicerrector de Investigación, Desarrollo e Innovación (I+D+i), representantes de la UNESCO.
Chairholder (Director de la cátedra):
Paúl Carrión Mero, Ph.D.
Co-Chairholder (Co-Directora de la cátedra):
María Fernanda Jaya, Ph.D.(c)
Coordinadora general de la cátedra:
Maribel Aguilar Aguilar, Ph.D.(c)
Coordinadora de relaciones nacionales e internacionales de la cátedra:
Denise Rodríguez, Ph.D.
Coordinador de investigación de la cátedra:
Fernando Morante, Ph.D.
Coordinadora de Siembra y Cosecha de Agua:
Emily Sánchez, Ph.D.(c)
Coordinadora de Geoturismo, Geocoservación y Geoeducación:
Gricelda Herrera, Ph.D.
Coordinadora académica de la cátedra:
Joselyne Solórzano, Ph.D.(c)
Coordinador de proyectos de servicio profesional de la cátedra:
Josué Briones, Ph.D.(c)
Coordinadora de proyectos de vinculación con la sociedad
Jenifer Malavé, M.Sc.(c)
Asistente de pasantías de investigación:
Tnlga. Doménica Holguín
Coordinador de departamento de relaciones públicas
Lady Bravo, Ph.D.(c)
Coordinador departamento administrativo:
Tnlga. Gabriela Arámbulo