Una visita institucional de autoridades de la ESPOL a las instalaciones de University of Colorado Boulder (CU Boulder) permitió avanzar en la construcción de una agenda conjunta de investigación, educación y sostenibilidad en Galápagos. La agenda que se cumplió el 1 y 2 de octubre de 2026 permitió identificar oportunidades de colaboración y próximos pasos para desarrollar esta iniciativa.
La delegación estuvo encabezada por la rectora de la ESPOL, Cecilia Paredes, e integrada por Diana Camino, coordinadora de Responsabilidad Social; William Herrera, gerente de Relaciones Externas y Paola Almeida, profesora investigadora de la ESPOL. Durante la visita, se mantuvieron reuniones con el Chancellor, autoridades académicas, decanos e investigadores de distintas unidades de CU Boulder.
Este encuentro dio continuidad al acercamiento iniciado en marzo de 2026, cuando la ESPOL presentó su futuro campus Galápagos como una plataforma permanente para desarrollar actividades de investigación y educación. Ahora, ambas universidades buscan traducir esa visión en proyectos concretos y mecanismos de colaboración.
Investigación desde las necesidades de Galápagos
Uno de los principales acuerdos es avanzar hacia proyectos piloto con investigadores de ambas instituciones. Las prioridades se definirán a partir de los problemas y necesidades de Galápagos, articulando las capacidades de las dos universidades.
Entre las posibles líneas de investigación figuran el agua, las aguas residuales, la teledetección y la contaminación por microplásticos. La sostenibilidad será un eje transversal.
Como siguiente paso, se acordó que una delegación de investigadores de CU Boulder visite Guayaquil y Galápagos para diciembre del 2026. La misión permitirá conocer las condiciones del territorio y avanzar en la definición de los primeros proyectos.
Nuevas oportunidades de formación en Galápagos
La colaboración entre ESPOL y CU Boulder también busca fortalecer las oportunidades de formación internacional para estudiantes de ambas universidades. Durante 2027 se prevé impulsar actividades académicas conjuntas en Galápagos, particularmente en áreas relacionadas con la geología, la ecología y la evolución.
Entre las principales iniciativas destaca la segunda edición del Global Seminar: International Field Geology (Galápagos), organizado por la Facultad de Ingeniería en Ciencias de la Tierra (FICT) de ESPOL, con la participación de estudiantes de CU Boulder y ESPOL. El programa permitirá desarrollar experiencias de aprendizaje en territorio, centradas en las características geológicas del archipiélago.
Asimismo, está prevista la realización del Global Seminar de Ecología y Evolución del College of Arts and Sciences de CU Boulder, que contempla una escuela de verano. Esta edición buscará incorporar, por primera vez, la colaboración de ESPOL en el desarrollo de sus actividades.
Estas iniciativas forman parte de los esfuerzos de ambas universidades para integrar la educación y la investigación en Galápagos, promoviendo el intercambio de conocimientos y la participación de estudiantes y profesores en experiencias académicas internacionales.
Un campus sostenible y alianza para largo plazo
La colaboración también contempla el diseño del futuro campus de la ESPOL en Galápagos. La primera fase proyectada incluiría dos o tres aulas y tres laboratorios generales, con infraestructura que se adapte a las necesidades de investigación.
En este proceso, el Departamento de Environmental Design y el Community Engagement, Design and Research Center (CEDaR) de CU Boulder podrían aportar su experiencia en diseño sostenible y metodologías participativas. Esta última también abre una posible oportunidad de colaboración con Distrito 100, el proyecto que la ESPOL desarrolla en el campus Peñas, en el centro de Guayaquil.
La hoja de ruta incluye una visita a Ecuador y Galápagos del Chancellor Justin Schwartz y una delegación de alto nivel de CU Boulder para el 2027. En septiembre de ese año, ambas universidades prevén revisar los avances del primer ciclo de colaboración y definir las prioridades de la siguiente etapa.
