La ESPOL desarrolló, este 25 de marzo, la edición 34 de la Chela Científica — la tercera de este año— en conmemoración por el Día Internacional de los Bosques y el Día Mundial del Agua. El encuentro se realizó en el Pop up Teatro Café y reunió a expertos del ámbito académico, ambiental y gubernamental, en un ambiente informal y divertido, para reflexionar sobre “El poder oculto del bosque seco tropical”.
Los panelistas invitados de esta edición fueron:
- Maribel Aguilar, profesora e investigadora de CIPAT-ESPOL.
- Julián Pérez, profesor investigador y responsable del Bosque y Vegetación Protector Prosperina ESPOL (BVPP).
- Paul Cun, biólogo de la Fundación Pro-Bosque.
- Robert Acosta, dirección zonal 5 Guayas del Ministerio del Ambiente y Energía.
Durante el conversatorio, se abordaron las características únicas de este ecosistema, su biodiversidad y los desafíos que enfrenta. Los panelistas coincidieron en que el bosque seco tropical es altamente resiliente frente al cambio climático, gracias a su capacidad de adaptación a períodos extremos de sequía y lluvia. Además, destacaron que su cobertura vegetal ayuda en la regulación de la temperatura y juega un rol importante para evitar inundaciones.
Robert Acosta, representante de la Dirección Zonal 5 del Ministerio del Ambiente y Energía, enfatizó el rol estratégico de estos espacios que brindan servicios ecosistémicos directos e indirectos. Señaló que Ecuador, a pesar de ser un país de poca superficie es megadiverso y que posee alrededor de 700 mil hectáreas de bosque seco tropical. Además, hizo énfasis en que una de las principales estrategias para preservar estos ecosistemas son las áreas de conservación.
Por su parte, desde la Academia, Maribel Aguilar, profesora e investigadora de CIPAT-ESPOL, destacó el valor científico y educativo del campus politécnico. “El campus de la ESPOL es como un laboratorio vivo”, expresó, al explicar que existe un sistema de lagos y albarradas que son soluciones basadas en la naturaleza (SBN) que mitigan inundaciones. Las características del suelo hacen posible que el agua se infiltre y recargue acuíferos. “Esta agua se puede utilizar incluso para controlar incendios del bosque seco”, dijo Maribel.
Asimismo, se refirió a la primera Cátedra UNESCO de la ESPOL en Geociencias aplicadas al desarrollo sostenible, y que está orientada a dos líneas: la primera que está relacionada con el geoturismo, geoconservación y geoeducación; y la segunda que es de siembra y cosecha de agua, rescatando el conocimiento ancestral.
Entre los aspectos que cautivan del bosque seco tropical, el biólogo de la Fundación Pro-Bosque, Paul Cun, lo definió como un “ecosistema mágico”. “Parece que no tiene vida, pero con las primeras gotas de lluvia se transforma y se llena de colores”, dijo. Además, se refirió a su capacidad de adaptación. “Al ser seco, se encuentran árboles que tienen un tronco amplio donde se almacena agua, y muchas especies de plantas han desarrollado espinas; hay fauna muy inteligente con especies que se han adaptado para soportar la escasez”, aseveró.
Julián Pérez, profesor investigador y responsable del BVPP, se refirió a características únicas que posee el bosque seco tropical como el endemismo, y a las amenazas que enfrenta como la agricultura (cuando no es sostenible), el mercado, la minería y la frontera agrícola.
“A la larga, nuestras acciones están basadas en lo que requerimos como sociedad (…) quienes están en zonas rurales tienen una visión distinta pues su forma de vida es el bosque. Siempre es importante escuchar y entender a las comunidades para trabajar junto a ellas”, señaló.
El evento concluyó con una invitación a proteger este ecosistema frágil. Los panelistas coincidieron en que la conservación no depende únicamente del Estado, sino del compromiso de toda la sociedad, la Academia y el sector privado.
Iniciativas como la Chela Científica, un espacio de divulgación científica impulsado por el Vicerrectorado de I+D+i, refuerza el compromiso que mantiene la ESPOL para promover el diálogo y la generación de conocimiento, acercando la ciencia a todos los públicos.