La docente Gloria Bajaña recibió un reconocimiento del Servicio de Acreditación Ecuatoriano (SAE) por su trayectoria y su aporte al desarrollo del sistema de acreditación de laboratorios en el país. Detrás de este homenaje hay más de cuatro décadas de trabajo que ayudaron a posicionar a la ESPOL como un referente nacional en calidad científica.
Ese camino comenzó en 1981, cuando llegó a la Universidad para poner en marcha la carrera de Tecnología en Alimentos. “¿Y los equipos?”, preguntó al encontrar un laboratorio con apenas dos mesones. La respuesta —“Eso es lo que usted va a hacer”— marcó el inicio de una carrera dedicada a construir capacidades científicas desde la academia.
Durante su trayectoria impulsó la implementación de los laboratorios de Bromatología y Microbiología, que con el tiempo dieron origen al Laboratorio de Análisis de Alimentos y Ambiente (PROTAL). Además, fue fundadora de la carrera de Tecnología en Alimentos y posteriormente participó en la creación de la Licenciatura en Nutrición.
En 2001 asumió uno de los mayores retos de su carrera: implementar la norma ISO/IEC 17025 en PROTAL, cuando la acreditación de laboratorios apenas comenzaba en Ecuador. En esa época, de los 92 postulantes en el programa nacional de capacitación, solo dos laboratorios privados y cuatro universidades lograron la acreditación, entre ellas el de la ESPOL.
25 años después, la ESPOL es la única universidad que cuenta con un laboratorio orientado a alimentos acreditado por la mencionada norma.
Bajaña recuerda que el proceso exigió autogestión, adquisición de equipos y superar numerosas auditorías. “Lo importante era empezar”, afirma al recordar esa etapa, convencida de que la mejora continua era el camino para consolidar la confianza en el laboratorio.
“Su trayectoria forma parte de la acreditación del Ecuador… Ha demostrado un compromiso inquebrantable con la competencia técnica, excelencia profesional, formación y mejora continua”, resaltó Carlos Echeverría, director del SAE, durante el reconocimiento.
El impacto de ese trabajo se mantiene hasta la actualidad. PROTAL presta servicios especializados a hospitales, empresas e instituciones públicas, y desarrolla ensayos únicos en el país, como el análisis de aerobios termófilos esporulados, utilizado para verificar procesos de esterilización y manejo de desechos hospitalarios.
Su trayectoria también marcó un hito para la participación femenina en la Universidad. Fue la primera mujer en dirigir el entonces Instituto de Tecnologías y la primera en integrar el Consejo Politécnico desde ese cargo.
“Cuando llegué al Consejo ni siquiera había baño para mujeres”, recuerda, una imagen que refleja los cambios que ha vivido la institución, donde actualmente el 50 % de los cargos directivos son ocupados por mujeres.
Para Gloria Bajaña, el reconocimiento recibido trasciende el ámbito personal. Considera que es un homenaje al trabajo realizado por quienes apostaron por fortalecer la calidad de los laboratorios universitarios cuando ese camino apenas comenzaba.